第八章 四伯

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薛绿离开后衙，返回前院，便看见大伯父薛德民正在堂前徘徊，面露愁容。

她连忙走了过去：“大伯父，您等很久了么？”

薛德民见她出来了，勉强笑了笑：“也没多久，我刚出来呢。”顿了顿，“你在谢家可听说消息了？”

“是杀人凶手升官的消息吗？”薛绿撇嘴，“听说了。耿大将军就这么不讲究？凶手在春柳县杀了那么多朝廷官员与本地士绅，他都熟视无睹吗？”

薛德民苦笑：“听说那凶徒献出了河间、保定两地的详细舆图，都是极难得的，还在各地催来了近百万石的军粮。耿大将军正欢喜呢，又怎会在这时候责罚他？”

凶手催粮，第一个找上的就是春柳县，连县令、主簿、巡检与致仕官员在内死了三十几个人，只有告病缺席的老县丞躲过一劫。

其他县看到这血淋淋的例子，再遇他来催粮，谁敢推搪半句？就这么让他得了百万石粮食，成就了他的功绩。

薛德民憋闷不已，薛绿心里也堵得慌，但想到耿炳文很快就要被燕军打得大败，从此倒台，她又觉得他活该有此下场。

沉默片刻后，薛绿便将从谢家那里听到的消息告诉了大伯父：“谢家世兄很可能近期就会到达春柳县，就怕他家在京城无人，不知是否会有亲友为谢大人喊冤。”又提了谢怀恩还停灵在家的事。

薛德民叹气：“我先前来吊唁过，当时来上香的人还挺多的，如今冷清下来，大约是各家都觉得情势不对。县丞大人也叫我早作打算，千万别觉得朝廷行事定会公正严明。

“如今朝中最要紧的就是讨伐燕王，但凡是与燕王扯上干系的，都讨不了好。而谢大人在朝中的亲友若是靠得住，也不会让他被贬到春柳来做七品县令。”

说着他压低了声音：“县丞大人方才问起了你三房的四伯，问他是不是在北平府做官，也不知道是谁告的密！”

薛绿吃了一惊，旋即想起来，薛家三房的四伯父薛德禄，早前好像就在北平府做推官来着。

上辈子薛德诚出事后，她没多久就离开了亲人，投奔石家去了，并不清楚三房的后续消息，只记得大伯父薛德民打算去北边打听四伯父的下落，也不知道是否找到了人……

薛德诚深深地为这个兄弟担忧着：“你四伯虽说是三房的，但他其实是我们长房的血脉，与你爹也是一母同胞。我听说燕王谋反前拿住了北平布政使，却不知道北平府的其他官员是何下场。

“万一你四伯从了燕王，那便是板上钉钉的附逆罪人了，不象你爹，合春柳县的人都晓得他冤枉……”

四伯薛德禄，确实是大伯薛德民与父亲薛德诚的同胞亲兄弟。

薛氏一族在薛家庄落户时，只有大房、二房与三房，后来的四房、五房与六房都是分家分出来的旁支，其中薛绿的父亲薛德诚是大房嫡三子，分出来成了四房，二房的次子、三子分出来成了五房与六房。

期间又有三房三代单传的独子少年夭折，三房当家人无奈过继了长房的嫡次子为嗣，也就是四伯父薛德禄了。

四伯薛德禄出自长房书香门第，从小读书有天赋，但出继三房后，为了给嗣父母侍疾，耽误了学业，好不容易考上了举人，却多年无法再往前一步。

他心有不甘，便另寻门路，到北平府从九品的知事做起，熬资历熬上了七品的推官。

今年初的时候，他才写信回老家，炫耀过此事。转眼才过了半年，燕王就在北平反了。薛家不知道北平消息，也不清楚他是死是活，没想到如今还有可能受他连累。