第174章 鞭影江南(第1/2页)

鞭影下的江南（上）

万历九年，春和景明。

应天府上元县知县沈榜，这几日愁眉不展。案头堆积如山的文册，几乎要将他那张并不算小的花梨木公案淹没。窗外的阳光明明暖融融的，照在那些密密麻麻填着数字的黄册、鱼鳞册上，却仿佛也带上了一层沉甸甸的灰色。

“大人，苏州府的册子又送来了。”书吏赵克明轻手轻脚走进来，将一本新册籍放在沈榜手边，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

沈榜揉了揉发胀的太阳穴，拿起那本册子，封面上“苏州府长洲县万历九年丁粮编审册”几个字，像小锤子般敲着他的眼睛。“又是苏州府……他们那里，当真就推行得那般顺畅？”他喃喃自语，语气里带着几分羡慕，又有几分怀疑。

赵克明凑近一步，压低声音道：“大人有所不知，卑职昨日去府衙送文，听户房老周说，苏州府那边去年就把‘一条鞭法’的底子打得差不多了。他们的乡绅，似乎……似乎也没怎么闹腾。”

“没怎么闹腾？”沈榜猛地抬起头，眼中闪过一丝讶异。他上元县紧挨着应天府城，也算江南膏腴之地，可自打去年年底接到朝廷要在全国推行“一条鞭法”的诏令，县衙就没安生过。先是那些有头有脸的乡绅轮番上门“进言”，话里话外都是“此法恐伤及小民”“赋役合一，账目难清”；接着是底下的里长、甲首们哭天抢地，说什么“丁粮并派，百姓不明，易生怨怼”；就连平日里还算安分的生员们，也聚在一起摇头晃脑议论，引经据典道“古法不可轻变”“利不百，不变法”。

这“一条鞭法”，沈榜不是不明白其中好处。将赋与役合并，丁与粮合一，折算成白银缴纳，政府再自行雇役。如此一来，流程确实简化许多，理论上也能避免不少吏胥从中舞弊、层层盘剥的弊端。朝廷谕旨里，张居正大人那力透纸背的字迹仿佛还在眼前：“……使民知有常赋，吏难为奸，诚良法也。”

可道理归道理，执行起来却是千难万难。

“赵克明，”沈榜将苏州府的册子推到一边，沉声道，“把咱们县去年的丁口、田亩册子，还有各项差役的账目，都取来我再看看。”

“唉，大人，这些册子您都看了不下十遍了。”赵克明苦着脸，却还是转身去了后堂。他是个老吏，在县衙户房干了二十多年，什么风浪没见过？可这次的“一条鞭法”，连他心里也没底。

很快，一摞厚厚的册籍又堆了上来。沈榜拿起最上面一本“上元县嘉靖四十五年丁役册”，对比着旁边的“万历八年赋粮册”，眉头皱得更紧了。

“你看，”他指着其中一页对赵克明说，“就说这力差，如粮长、解户、皂隶、马夫，名目繁多。每年佥派，都要闹得鸡飞狗跳。有门路的富户，早早花钱买通吏胥，把差事派给无权无势的贫户。贫户本就困苦，一旦应役，往往抛家舍业，耽误农时不说，途中的盘缠、损耗，甚至吏胥的勒索，都得自己承担，常常是‘应一次差，破一次家’。所以才有那么多人宁愿出钱雇人代役，这便是‘银差’的由来。可这银差，又有‘扛解交纳之费’，还要‘加以增耗’，最后到底收多少，连咱们自己人有时都算不清。”

赵克明凑近了连连点头：“大人说得是。就拿解户来说，往南京户部解送漕粮，路途遥远，损耗难免。可这‘增耗’加多少，全凭上头一句话，下面吏胥再层层加码，到了百姓头上，往往正额一两，耗银就要三四钱。苦不堪言啊！”

“所以，”沈榜放下册子，语气中带着一丝期望，“若能将这些力差、银差通通折合成银子，与田赋、丁银合并征收，再由官府统一支应，按户等高低分摊，是不是能简单些？百姓也能明明白白知道自己该交多少，不用再受那些无名之苦。”

赵克明沉默片刻，才小心翼翼地说：“大人，道理是这个道理。可这里面的关节太多了。首先，各项差役如何‘逐一较量轻重’？力差的‘代当工食之费’，银差的‘扛“解交纳之费”加上“增耗”，算多了，百姓负担更重，难免要怨声载道；算少了，官府支应不足，各项差事无人办理，同样是天大的麻烦。”

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