第528章 流民的响应

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募工告示张贴后的第三日，淮河岸边的报名点就排起了长龙。从清晨到日暮，前来报名的百姓络绎不绝，有本地的农户，有手艺精湛的工匠，更有不少从河南、山东赶来的流民，他们背着简单的行囊，脸上带着疲惫，却难掩眼中的希望。

“官爷，我报名！我有的是力气，挖河、挑土都行！”

一个来自山东的流民扛着一把磨得发亮的锄头，挤到报名台前，语气急切。他叫王二柱，旱灾时家乡颗粒无收，带着家人一路逃荒，听说治河募工有饭吃、有钱拿，便带着妻儿赶来，想挣点钱粮养家糊口。

负责登记的吏员接过他的身份证明，仔细记录着：“姓名王二柱，籍贯山东兖州，技能耕作、搬运，家庭成员三人……”

登记完毕，吏员递给王二柱一块木牌，“拿着这个，明日一早到河东岸工地集合，会有人安排住处和活计。记住，每日卯时上工，酉时下工，工钱每日一结，绝不拖欠。”

“谢谢官爷！谢谢官爷！”

王二柱紧紧攥着木牌，仿佛攥着救命的稻草，激动得连连道谢。他转身看向不远处的妻儿，高声喊道：“孩儿娘，我们有活干了！有饭吃了！”

妻儿听到消息，脸上露出了久违的笑容。孩子跑到他身边，拉着他的衣角：“爹，我们是不是不用再逃荒了？”

“不用了，不用了！”

王二柱抱起孩子，眼眶泛红，“我们好好干活，挣了钱，就能租块地，重新过日子了！”

这样的场景，在各个报名点不断上演。流民们听说治河既能挣钱，又能免赋税，纷纷赶来报名，他们大多身强力壮，能吃苦耐劳，正是治河工程需要的人手。短短几日，报名的人数就突破了十万，甚至超过了潘季驯预期的需求。

潘季驯亲自来到报名点查看，看着黑压压的民夫，心中感慨万千。他走到一个正在登记的老工匠面前，问道：“老丈，你为何要来报名治河？”

老工匠抬起头，脸上布满皱纹，却精神矍铄：“回大人，我祖上就是修河的，一辈子跟河道打交道。如今朝廷给工钱、免赋税，是真心为百姓着想，我也想为治淮出份力，让子孙后代不再受水患之苦。”

潘季驯点点头，又问旁边一个年轻的流民：“你从河南来，路途遥远，为何愿意来治河？”

年轻流民咧嘴一笑：“大人，在家乡没活路，逃荒也是死路一条。这里有饭吃、有钱拿，还能免赋税，就算苦点累点，也比饿死强。等工程完工，我就用挣的钱，在家乡买几亩地，好好过日子。”