第533章 宗室的觊觎(第1/2页)

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万历二十六年的春风，吹绿了陕西、甘肃的荒坡，也吹熟了湖广平原上第一批垦荒的庄稼。曾经荒芜的土地上，番薯藤蔓爬满田垄，玉米秆长得秆粗叶壮，沉甸甸的穗子预示着丰收。那些曾经流离失所的流民，如今都成了坐拥良田的农户，他们日出而作，日落而息，脸上洋溢着久违的笑容。

可这份安宁，很快就被一场突如其来的风波打破。

湖广武昌府的郊外，千亩由流民开垦的良田被一圈粗壮的木栅栏围了起来，木栅栏上挂着

“楚王府禁地”

的牌子。十几个身着王府护卫服饰的壮汉，手持棍棒，正驱赶着试图靠近田地的农户。

“这是我们辛辛苦苦开垦的土地，凭什么成了王府的禁地？”

农户王老实气得浑身发抖，他带着妻儿，在这片荒地上劳作了整整一年，眼看着就要丰收，却被楚王府的人强行霸占。

“凭什么？”

为首的护卫头目冷笑一声，一脚踹在木栅栏上，“这片地挨着楚王府的庄园，自然就是王府的产业。识相的赶紧滚，不然别怪我们不客气！”

王老实不肯退让，上前理论，却被护卫一棍打在肩膀上，疼得他龇牙咧嘴。“你们这是强盗行径！”

王老实捂着肩膀，怒声呵斥。

“强盗又怎么样？”

护卫头目嚣张地说，“楚王爷说了，这片地他要定了！谁敢反抗，就打断谁的腿！”

类似的事情，在湖广各地陆续发生。一些宗室藩王和地方士绅，看着流民开垦的荒地变成良田，眼红心热，仗着自己的权势，开始强行圈占土地。他们有的直接派人驱赶农户，有的则勾结地方官，伪造地契，将流民的垦荒田据为己有。

楚王府的举动最为猖獗。楚王朱华奎，是万历朝有名的贪婪藩王，府中财富堆积如山，却依旧不满足。他听说流民开垦的荒地亩产极高，便动了歪心思，一口气圈占了千亩良田，还打伤了十几个反抗的农户。

“王爷，那些流民还在外面哭闹，要不要……”

王府管家小心翼翼地请示。

朱华奎躺在软榻上，把玩着手中的玉佩，不以为意地说：“哭闹也没用。这片地现在是本王的，他们要是识相，还能给他们留点口粮；要是不识趣，就把他们都赶出武昌府！”

他根本没把这些流民放在眼里，更没把朝廷的垦荒旨意当回事。在他看来，宗室藩王身份尊贵，霸占几亩田地，不过是小事一桩，朝廷绝不会为了几个流民，为难他这个亲王。

可他没想到，流民们并没有就此屈服。王老实带着受伤的农户，联合其他被霸占土地的流民，一路辗转，找到了武昌府知府，请求知府为他们做主。

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