第42章 水的争夺

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开春以来，太阳一日比一日毒辣，毫不留情地炙烤着刚刚复苏的大地。田里的泥土，从湿润的棕黑迅速褪成干涩的灰白，裂开细密的口子，如同老人干枯的皮肤。刚刚挺直腰杆没几天的禾苗，又开始蔫头耷脑，叶片卷曲发黄，用最直观的方式呐喊着——“渴！”

庄稼渴，人更渴。村头那口赖以生存的老井，水位以前所未有的速度下降，打上来的水不再是清冽的甘泉，而是浑浊不堪、带着泥沙的黄汤。每天清晨和傍晚，井边就成了李家坳最拥挤、最紧张的地方。

一场关于生存命脉——水——的争夺战，无声却激烈地打响了。

李老栓天不亮就挣扎着爬起来，挑着那对破旧的水桶，加入井边蜿蜒曲折、沉默而焦灼的队伍。队伍移动得极其缓慢，每个人脸上都写着疲惫和焦虑。井深水少，摇动辘轳需要耗费巨大的力气，一桶水打上来往往只有大半桶，还混着大量的泥沙。

排队的过程充满了火药味。

“前面的快点儿！磨蹭啥呢？等着浇地呢！”

“催什么催！有本事你下来摇！这井都快见底了！”

“哎哟！你水洒我脚上了！长没长眼睛！”

“挤什么挤！总得有个先来后到吧！”

争吵、推搡，时有发生。平日里或许还能讲点情面，但在关乎庄稼生死、进而关乎自家性命的水源面前，那点可怜的乡谊薄得就像一张纸。身体相对强壮些的农户，开始有意无意地挤占位置，或者打水时故意多摇一会儿，让后面的人干着急。

李老栓在这支队伍里，处于绝对的劣势。他本就虚弱，排队站久了都眼前发黑，更别说去摇那沉重的辘轳。每次轮到他，都几乎要耗尽全身力气，才能勉强打上两桶泥汤般的水。就这点水，挑到地里，扣除沿途洒漏和沉淀的泥沙，能浇灌的面积少得可怜，对于他那几亩干渴的土地来说，简直是杯水车薪。

他只能增加挑水的次数，天不亮一趟，日头落山后再一趟。身体以肉眼可见的速度垮下去，肩膀被扁担磨得红肿破皮，每走一步都像踩在刀尖上。

更让他憋屈的是，胡里长家和王老六家根本不用来排队。他们要么家里有壮劳力，可以更早来占住井口；要么干脆指派家里的长工或佃户专门负责打水，甚至有时会霸道地占据井口好一段时间，为他们的田地优先供水。没人敢说什么，水井附近的地皮都是胡里长家的，惹恼了他，真可能不让你用水。

李根柱拄着棍子，远远看着父亲在井边挣扎的身影，看着那些为了一点水而几乎反目的村民，心中充满了无力的愤怒。这就是资源匮乏下的赤裸裸的丛林法则，强者通吃，弱者连口汤都难喝上。

他家的地离水井不算最近，但也不算最远。可就是因为劳力不足，每次浇水都远远落后于人。眼看着别人家地里的苗还能勉强支撑，自家地里的苗却一天比一天蔫得厉害，尤其是他寄予厚望的那片“垄作试验田”，因为垄背更高，水分蒸发更快，旱象更为明显。

必须想办法提高效率！靠父亲这样拼命，累死也浇不完地！

他的目光再次投向了家中的工具。那几件破旧的农具，除了镢头和镰刀，就是一把锄头。那把锄头，木柄开裂，用麻绳缠了又缠，铁锄板也磨损得厉害，刃口圆钝，除草松土都费劲，更别提用来挖沟引水了。

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