第8章 黑水集

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赵虎一听“黑水集”，眉头拧成了疙瘩：“那鬼地方？三教九流，坑蒙拐骗啥人都有！咱这点家当，进去还不让人吞得骨头都不剩？”

林墨用木簪在地上画了个圈：“正因龙蛇混杂，才好隐匿。此地是私盐贩子聚散之处，有盐，就能换粮。守军与瑶兵，如今都盯着大城要道，这等腌臜角落，反倒松快些。”

风妄一直没说话，他耳朵听着大伙争论，心里掂量着。他想起以前听风镇的老人们闲聊，说过黑水集是片没法度的地界，但也是消息最灵通的地方。他需要知道外面的情况，需要知道瑶兵到底占了多大地方，还有没有像他们这样想反抗的人。

“林大哥说得在理。”风妄终于开口，声音不高，却让大家都安静下来，“咱们不能一直躲在山里当野人。得出去，得知道外面啥样，得找活路，也得找……同道。”

他目光扫过众人。赵虎梗着脖子，但没再反对。李忠若有所思地点点头。周老栓默默收拾着仅剩的几件家伙什。雨晴看着他，眼神里有担忧，但更多的是信任。

“去可以，”风妄继续说，“但不能这么去。咱得装得像。”

他让赵虎把那把显眼的长刀用破布缠了，背在身后看起来像根扁担。李忠的捕快腰牌塞进怀里，半点不能露。苏娘和雨晴把脸上稍微抹黑点，头发弄乱些，看着更像逃难的村妇。几个孩子被反复叮嘱，不准乱跑，不准多话。

准备停当，一行人心怀忐忑地往东走。三十里路，走了一天半。快到的时候，就看见路越来越破，林子越来越密，空气里隐隐飘来一股河泥混杂着什么的怪味。

黑水集没围墙，就沿着一条浑浊发黑的小河滩散乱搭着些棚子、破屋。人声嘈杂，穿着各色衣裳的人挤来挤去，有扛着麻包的苦力，有挎着篮子卖吃食的老妪，更多是些眼神警惕、腰间鼓鼓囊囊的汉子。叫卖声、讨价还价声、咒骂声混成一片。

风妄他们这伙人混进去，倒也不显眼。

“都跟紧点，”风妄低声嘱咐，手不自觉握住了腰后柴刀的柄。他耳朵竖着，风里送来各种零碎话语，多是抱怨盐价又涨了，或者哪个当官的跑了之类的。

林墨目标明确，带着他们往集市深处人最多的地方挤。那里围着不少人，中间几个敞着怀的汉子，脚边堆着些灰扑扑的盐块。一个管事模样的瘦高个，正唾沫横飞地吆喝：“上好的货色！过了这村没这店！”

赵虎瞅了一眼，低声骂：“呸！掺了多少沙子？当爷们眼瞎？”

那管事耳朵尖，斜眼瞪过来：“买不起就滚蛋！穷横什么？”

赵虎脾气一下子上来，眼看要发作，风妄赶紧拉住他胳膊，上前一步，对那管事扯出个笑脸：“这位大哥，俺们不是来捣乱的，是想问问，用家伙什换盐，成不？”

管事打量他们几眼，目光在风妄腰后的柴刀和赵虎那“扁担”上停了停，嗤笑一声：“破铜烂铁，老子不缺。”他忽然压低了声音，眼神变得有些诡秘，“要是……有‘硬家伙’，或者敢玩命的胆子，倒可以聊聊。”

风妄心里一凛，面上不动声色：“俺们就是逃难的，哪有什么硬家伙。”

正说着，旁边传来一阵呵斥和哭喊。风妄扭头看去，见一个穿着旧官服、脑满肠肥的家伙，正指挥两个随从推搡一个老农。“欠税不交！还敢拿来换盐？反了你了！”那官员一脚踢翻老农手里的篮子，几个干瘪的芋头滚了一地。