第160章 皇帝的召见

秋意渐浓时，周延带着林砚拟写的“修河三法”折子进了宫。御书房里，檀香袅袅，皇帝正对着一幅《漕运全图》出神，见周延进来，抬手示意他把折子放在案上。

“这便是林砚那小子想的法子？”皇帝拿起折子，指尖划过“材料统购”那一条，忽然笑了，“倒像个过日子的账房，连采买要两人签字都写进去了。”

周延躬身回道：“林砚说，修河的银子流水般过手，多一道签字，就少一分空子。他在清河时管过乡邻的水渠，便是这么一分一厘算着来的，倒也管用。”

皇帝翻到“账册公示”那页，见上面画着个简易的棚子草图，旁边注着“村民可随时查账”，忍不住击节：“好个‘民可查问’！历代修河，多少银子填了无底洞，百姓却只能看着官吏中饱私囊。他这法子，是把账摊在太阳底下晒啊。”

周延趁机奏道：“林砚不仅懂算计，更懂民心。前几日他去运河工地查勘，见工匠们因工钱模糊闹了情绪，当场就让人把每日工价写在木板上，还说‘谁干多少活、该拿多少钱，得让每个人心里亮堂’。依老臣看，这修河的钱粮，交给他总理再合适不过。”

皇帝沉吟片刻，忽然问：“听说他是清河来的农家子？”

“是，家里原是种庄稼的，小时候还跟着他爹种过水稻。”

“难怪。”皇帝放下折子，目光望向窗外的秋景，“农家子做事，总带着股刨地的实在劲，不贪虚的。”他顿了顿，对周延道，“传朕的话，命林砚总理修河钱粮，赐他‘度支令牌’，可调各省库银，但有阻挠者，先斩后奏。”

周延惊喜抬头：“陛下圣明！”

消息传到户部时，林砚正在核校新到的粮仓账册。沈砚跑进来报信，他手里的算盘珠子都没停，只淡淡问了句：“修河的章程批了？”

“何止批了！陛下让您总理钱粮，还赐了令牌呢！”沈砚比他还激动，“这下谁敢在材料上动手脚，您直接拿令牌办他！”

林砚把算珠归位，才站起身：“令牌是用来镇场子的，不是用来耍威风的。”他想起出发前要跟娘说一声，刚走到门口，就见周延亲自来了，手里捧着个锦盒。

“陛下让老臣给你送令牌来。”周延打开锦盒，里面是块巴掌大的青铜令牌，刻着“度支”二字，边缘还留着打磨的毛边，倒像块没抛光的农具，“陛下说，这令牌不用镀金镶玉，实在点好，配你这农家子的性子。”

林砚接过令牌，入手沉甸甸的，指尖摩挲着粗糙的边缘，忽然觉得比任何金银都珍贵。

三日后，皇帝在御花园召见林砚。彼时秋菊正盛，皇帝坐在石桌边煮茶，见他穿着件半旧的青布衫，袖口磨得发毛，忍不住笑：“周延说你穿不惯锦缎，果然没骗朕。”

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