第18章 “皮革围裙”

我与福尔摩斯之间的关系，虽未完全恢复到往日那般全然的默契无间，但至少那层因理念冲突而产生的坚冰已然消融。

我们达成了一个心照不宣的共识：在面对如此超越常理的敌人时，我们必须将彼此的能力——他的超越性洞察与我的务实根基——结合起来，方能有一线胜机。他继续在他那由几何学与禁忌知识构成的深渊边缘探索，而我，则更多地负责整理线索、核实信息，并作为他与现实世界之间一道必要的缓冲。

然而，外界的风暴却不会因我们内部的暂时和解而有丝毫停歇。

伦敦，尤其是东区，已然被“开膛手”的恐怖彻底攫住。

报纸上用最大号的铅字印刷着骇人听闻的标题，公众的恐慌如同瘟疫般蔓延，夜晚的街道变得空空荡荡，仿佛整个城市都在屏息凝神，等待着下一柄屠刀的落下。

这种无处不在的恐惧，形成了一股巨大的压力，如同不断收紧的绞索，牢牢套在了苏格兰场的脖子上。

在这般山雨欲来的气氛中，雷斯垂德探长再次造访了贝克街。但与以往那种带着困惑与求助的神情不同，这一次，他的脸上洋溢着一种近乎亢奋的、如释重负的光芒，步伐也显得格外轻快。

“福尔摩斯先生！华生医生！”他几乎是闯了进来，帽子也忘了脱，声音因激动而格外响亮，“好消息！天大的好消息！我想……我想我们终于抓住他了！那个该死的‘开膛手’！”

我与福尔摩斯交换了一个眼神。福尔摩斯放下了手中正在演算的几何图纸，脸上露出一丝恰到好处的、带着询问意味的惊讶。

“哦？这么快？这倒是个意外的进展。请坐下慢慢说，雷斯垂德探长。”

雷斯垂德迫不及待地跌坐在扶手椅中，身体前倾，压低声音，仿佛怕被外人听去了这天大的机密。“是一个名叫约翰·皮泽的家伙，绰号‘皮革围裙’！你们可能也听说过这个名字，他在白教堂一带是个出了名的恶棍，专门骚扰、勒索那些可怜的妇女，总是系着一条肮脏的皮围裙，据说随身带着几把锋利的刀子。”

我确实对这个名字有所耳闻，此人的风评极差，是警方名单上的常客。

“我们之前就怀疑过他，但一直缺乏直接证据。”雷斯垂德继续说道，语速快得像是在放连珠炮，“但这次不同了！我们有目击者声称，在安妮·查普曼遇害当晚，看到‘皮革围裙’在汉伯里街附近出现，行踪鬼祟！而且，我们在他肮脏的住所里，搜出了几件来历不明的女性物品，虽然还不能直接指向受害者，但极其可疑！最重要的是，”

他深吸一口气，加重了语气，“有人指证，曾听到他醉后吹嘘，说要‘给那些女人一点颜色看看’！”

他说完，充满期待地看着福尔摩斯，仿佛在等待他的祝贺与钦佩。

我心中却是疑窦丛生。

目击报告模糊不清，来历不明的物品缺乏直接关联，醉后的狂言更是难以作为法庭证据……这些所谓的“确凿证据”，在福尔摩斯往常的标准看来，简直如同沙土筑成的堡垒，不堪一击。

我几乎能预见到福尔摩斯会如何冷静地、一条条地剖析这些证据的脆弱之处，给雷斯垂德当头泼下一盆冷水。

然而，福尔摩斯的反应却大大出乎我的意料。

他没有立刻反驳，而是沉吟了片刻，手指轻轻敲打着椅子的扶手，仿佛在认真权衡这些证据的分量。然后，他抬起头，看向雷斯垂德，脸上带着一种深思熟虑的表情。

“听起来……你的推论确实很有前景，雷斯垂德探长。”

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