第749章 澳大利亚（炎洲）殖民开始(第1/3页)

南洋的烽火刚刚在钢铁基地的阴影下偃旗息鼓，帝国的野心，却已如永不餍足的巨兽，将目光投向了南方那片笼罩在传说与迷雾中的广袤大陆。

水手们私下称之为“南方未知之地”或“大爪哇以南的荒原”，而在帝国枢密院的绝密海图上，它已被标注为一个冰冷而充满诱惑的名字——炎洲。

天启十四年，初春。

南洋都护府，巨港“镇海塔”顶层。

狄青的面前，摊开一幅最新的南洋及以南海域的勘舆图。

他的手指，从香料群岛的安汶岛一路向南，划过一片象征未知的空白，最终停在一个用朱砂勾勒出的、轮廓极其模糊的巨大陆地北端。

“爪哇的土王们说，南方有‘恶魔之地’，巨兽横行，土人茹毛饮血，航船靠近便会迷失。”

狄青的声音在空旷的塔顶回响，带着一丝讥诮，“可我们的探海小船，去年就在那片‘恶魔之地’的北岸，找到了淡水，还看到了成群的袋鼠，还有……金砂的痕迹。”

他抬起头，看向肃立一旁的几名心腹将领和水师都督，眼中闪烁着猎食者发现新猎物时才有的精光。

“南洋已固若金汤，印度亦成囊中之物。帝国的伟业，岂能困于已知的疆土？这片南方大陆，荒蛮是荒蛮了些，然其地之广，十倍于爪哇！陛下已有密旨：拓土炎洲，以为帝国永业！”

“末将愿往！”

“标下请为先锋！”

众将热血沸腾，拓土开疆，封侯拜将，这是军人极致的荣耀。

狄青却摆了摆手，神色恢复冷酷：“不急。此非战阵厮杀，乃拓荒殖民。蛮荒之地，毒虫瘴疠，未知之险，甚于百万兵。需得步步为营，以舰炮开道，以堡垒为基，徐徐图之。”

他点将道：“施进卿！”

“末将在！”

曾在香料群岛立下大功的老将施进卿踏步上前。

“命你为炎洲宣抚使兼靖海将军，统镇南、伏波、扬威三艘怒涛级巡航舰，海鹄、飞廉等大小舰船二十艘，携精锐水师陆战营两千，善格物、农事、匠作之士五百，流徙囚犯、招募拓荒民三千，并牛马粮种、农具建材无数，即日南下，探明炎洲北岸，择要地立下第一颗钉子！”

“末将领命！”

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